作者：Olivia ／2021-2022年德國長期志工
照片由作者提供
去德國一直是埋在心裡的一顆種子，隨著年歲的增長慢慢發芽，直到真正出發並待在德國一年，著實圓了想在國外生活的體驗。在德國的一年可以說是完全開啟了對這世界新的眼光，如同初生之犢一般，所有生活的事物因著好奇心得以細緻地觀察與體會，也懷著大膽無畏的內心去面對從未遇過的大大小小問題。
剛到德國的第一個月一切都是新鮮又忙碌的。隨著新鮮感的褪去，便是現實生活的磨練。因為工作上所接觸的都是德國人，剛去的前三個月語言障礙是最大的困難。再加上德國冬日的氣候又冷又暗，剛到異地也沒認識什麼朋友，對身心靈皆是一種考驗。相較於只是旅遊或短暫停留，長時間待在海外更加深切地感受到當地人的文化、生活模式，同時也嚐到自己一個人的孤寂，陰沉的天氣壟罩下更顯得抑鬱。
然而漸漸適應當地的人文後，時間的推移下，從周遭環境的變化感受到春天帶來的一絲絲生機。慢慢聽得懂德國人的笑話，慢慢結交到一些德國及其他國家的朋友，也慢慢能夠享受生活。志工的生活很簡單，也因為簡單所以可以體驗到許多有趣的事情。
在社福單位認識的德國同事們都很友善，工作上也有非常多休息時間，同時有充足餘裕的時間可以在下班後好好煮飯，好好吃飯，學德文，甚至假日及休假可以到不同城市或歐洲其他國家旅行。
志工組織會舉辦五次、各為期五天的研討會，讓同期的志工們聚集在一起，討論各樣的主題和交流。因為我所分配到的組織是德國當地的團體，所以同期全都是18-25歲的德國人，僅有幾位其他國家的國際志工。於是我有機會更了解德國年輕人的想法，也從互相交流認識的過程中打破刻板印象，彼此得到很棒的回憶。其中一場還去奧地利滑雪，簡而言之，每次的研討會都很好玩，好玩到不想回去單位工作了。
擔任志工是一個非常好認識自己的過程，在所謂「助人」的前提下，必須要了解對方的需求以及同理心。且反而更多的時候，是在這過程中得到其他人的幫助。花一年的時間跟自己好好對話，好好獨處，認知到自己想要什麼，並且堅持持續地做下去。這是我在德國的一年中得到最大的收穫。
『花一年的時間跟自己好好對話，好好獨處，認知到自己想要什麼，並且堅持持續地做下去。』
p.s 某天聽到這首歌時，發現完全符合自己去國外的心境。
There’s a place I go to
Where no one knows me
It’s not lonely
It’s a necessary thing
It’s a place I made up
Find out what I’m made of
The nights I’ve stayed up
Counting stars and fighting sleep
-from Matt Simons 《catch and release》
