作者:燕如/2020-2021年英國VM長期志工
照片由作者提供
說到當初為什麼會決定出國,其實就只是彌補一個想出國留學的夢,在週而復始的上班生活中,某一天突然在思考著不想活在「我本來可以/我想做,可是⋯」的後悔裡而決定出走!只是沒想到這次的出走,就碰到疫情爆發,延了一段時間,還是決定照樣出發,就在2020年底來到英國Blackburn。
我的服務單位是在Nightsafe,內容主要是以朋友、同伴以及支持者的角色協助案主基本日常生活自理(例如:清潔、料理)、參加休閒活動(靜態:園藝、勞作、環境佈置;動態:球類運動及比賽)。我到的時候,不知道是疫情的關係還是本來就是如此,城鎮的街道上總是那麼的安靜,不像大城市中的人們熙來攘往,時間彷彿在這個城鎮裏按下了暫停鍵,在台灣過慣忙碌生活的我也花了不少時間調整自己的腳步,學習「慢下來」,聽著其他員工懷念疫情前庇護所的光景,實在是很難去體會疫情期間落難的青少年淪落街頭無處可去的心情。
隨著疫情的微解封,讓所有主管員工們心心念念的庇護所終於可以在一月份順利重啟,為了確保庇護所員工的安全,青少年需要透過當地機關所提供的中間機構代為預訂房間,中間機構會優先過濾及審查資格後安排符合資格的年輕人入住,入住手續辦妥後第一件事就是快篩,為了符合安全距離規範,原先提供五間房間減少成三間,住戶若要使用公共空間,一律須配戴口罩或是保持社交距離,工作人員們也要隨時用酒精保持環境清潔。順帶一提,後半期部分解封的英國,酒吧開始營業後,上下班途中在街上看到不少酒醉路倒隨意睡在花圃裡的景象。(笑)
很開心能有這樣的機會在這個機構服務,學習到很多,不帶有偏見的接待每個需要幫忙的人,耐心聆聽每個人的心聲,透過「做」志工「助人」這件事上,得到心靈的滿足與喜悅。當然在服務中也有遭遇到些困境,例如像是言語上的隔閡、情緒低落,或自我否定等。要克服語言最簡單的方式就是拿出手機使用翻譯,但我喜歡跟青少年多一點互動,所以我都會直接開口問,他們也都會不厭其煩的跟我解釋。而當我心情低落時,除了跟朋友訴說,也告訴自己不要害怕犯錯,就算錯了也不要急於自我否定,遇到困難就勇於找人求救,機構裡的員工及主管就是你最強力的後盾,大家很會很熱心、有耐心的協助你。
分享個印象深刻的故事,在聖誕節前夕,機構裡熱情的小主管邀請志工們一同慶祝聖誕節,同時提前歡送即將在一月離開的墨西哥志工,活動的尾聲互相道別時,依依不捨的主管深情的抱著墨西哥志工,激動落淚祝福彼此,第一次感受到英國人的熱情、人與人之間那種單純的美好!(但我實在很怕這種溫馨的氣氛,尷尬癌發作的我想要逃跑,結果推門推了半天推不開才發現門是要用拉的!)
能長期待在一個城市、無迫切的經濟壓力、受到他人鼓勵包容、能勇敢嘗試勇敢犯錯並從中學習… 都是很難得的機會,如果只是觀光旅遊,以後多的是機會,但這樣的機會,只有這一次!還有就是,有些事現在不做,一輩子都不會做了!這一年,讓我重新的認識自己!