作者：燕如／2020-2021年英國VM長期志工
照片由作者提供
說到當初為什麼會決定出國，其實就只是彌補一個想出國留學的夢，在週而復始的上班生活中，某一天突然在思考著不想活在「我本來可以/我想做，可是⋯」的後悔裡而決定出走！只是沒想到這次的出走，就碰到疫情爆發，延了一段時間，還是決定照樣出發，就在2020年底來到英國Blackburn。
我的服務單位是在Nightsafe，內容主要是以朋友、同伴以及支持者的角色協助案主基本日常生活自理（例如：清潔、料理）、參加休閒活動（靜態：園藝、勞作、環境佈置；動態：球類運動及比賽）。我到的時候，不知道是疫情的關係還是本來就是如此，城鎮的街道上總是那麼的安靜，不像大城市中的人們熙來攘往，時間彷彿在這個城鎮裏按下了暫停鍵，在台灣過慣忙碌生活的我也花了不少時間調整自己的腳步，學習「慢下來」，聽著其他員工懷念疫情前庇護所的光景，實在是很難去體會疫情期間落難的青少年淪落街頭無處可去的心情。
隨著疫情的微解封，讓所有主管員工們心心念念的庇護所終於可以在一月份順利重啟，為了確保庇護所員工的安全，青少年需要透過當地機關所提供的中間機構代為預訂房間，中間機構會優先過濾及審查資格後安排符合資格的年輕人入住，入住手續辦妥後第一件事就是快篩，為了符合安全距離規範，原先提供五間房間減少成三間，住戶若要使用公共空間，一律須配戴口罩或是保持社交距離，工作人員們也要隨時用酒精保持環境清潔。順帶一提，後半期部分解封的英國，酒吧開始營業後，上下班途中在街上看到不少酒醉路倒隨意睡在花圃裡的景象。（笑）
很開心能有這樣的機會在這個機構服務，學習到很多，不帶有偏見的接待每個需要幫忙的人，耐心聆聽每個人的心聲，透過「做」志工「助人」這件事上，得到心靈的滿足與喜悅。當然在服務中也有遭遇到些困境，例如像是言語上的隔閡、情緒低落，或自我否定等。要克服語言最簡單的方式就是拿出手機使用翻譯，但我喜歡跟青少年多一點互動，所以我都會直接開口問，他們也都會不厭其煩的跟我解釋。而當我心情低落時，除了跟朋友訴說，也告訴自己不要害怕犯錯，就算錯了也不要急於自我否定，遇到困難就勇於找人求救，機構裡的員工及主管就是你最強力的後盾，大家很會很熱心、有耐心的協助你。
分享個印象深刻的故事，在聖誕節前夕，機構裡熱情的小主管邀請志工們一同慶祝聖誕節，同時提前歡送即將在一月離開的墨西哥志工，活動的尾聲互相道別時，依依不捨的主管深情的抱著墨西哥志工，激動落淚祝福彼此，第一次感受到英國人的熱情、人與人之間那種單純的美好！（但我實在很怕這種溫馨的氣氛，尷尬癌發作的我想要逃跑，結果推門推了半天推不開才發現門是要用拉的！）
能長期待在一個城市、無迫切的經濟壓力、受到他人鼓勵包容、能勇敢嘗試勇敢犯錯並從中學習… 都是很難得的機會，如果只是觀光旅遊，以後多的是機會，但這樣的機會，只有這一次！還有就是，有些事現在不做，一輩子都不會做了！這一年，讓我重新的認識自己！
