作者：佳恩／2023年 厄瓜多短期志工
照片由作者提供
暑假前因為想找點有意義的事情度過假期，所以毅然決然就報名ICYE的企劃出發，當初其實是看中南美的企劃取向，瞄準動保野保的企劃去選擇，所以國家其實對我沒有非常重要，但厄瓜多真的是個很好的地方！蠻後悔沒有多留一個月旅行，有太多錯過的地方了，想嘗試國際志工，真的要多留幾個禮拜自由旅行！
我在當地亞馬遜叢林裡的野生動物育種單位，叫AmaZOOnico，雖然名字有Zoo但我們是NGO的保育中心喔！除了固定的餵食、清理及接導覽（我只有英語，因為那邊沒有亞洲人哈哈哈）我們需要隨時待命幫忙一切的事情，像是搜集樹葉、抓蚱蜢、抓魚、修理籠子、製作玩具、在廚房幫忙…當然還有最艱辛的fruit day，扛水果和生活用品之類一些粗重活，雖然疲憊，但也讓我養成早睡早起，身體也變得健康不少，同時也開始養成吃早餐的習慣。
園區的金剛鸚鵡，最上面那隻是野生的！在叢林裡與萬物一同生活著，有時候還會有蜜熊跑到房間裡…
「Congrats for surviving another week！」這是我們每週日Sunday Meeting的開場白。
在叢林裡生活不簡單，沒有熱水時常斷電沒有網路，沒有物資的生活，我也是花了一個星期才慢慢適應。但同時，每天都會有不同驚喜，半夜差點倒到屋頂上的樹、晚上分娩的spider monkey、隔天早上看到新的猴子寶寶，厭倦了都市生活的我，在這裡卻放下步調，躺在吊床上看一下午的書、躺在草地上看星星，熱了就到河裡游泳玩水；在蟲鳴鳥叫中入睡，在陽光照射臉頰的時候醒來。
每天下午Spider monkey家庭會經過Voli’s house在這駐足，看著猴子家庭和波光粼粼的亞馬遜河放鬆聊天。
我所在的小鎮幾乎都是印地安人，厄瓜多有三成的印第安人口，為了取水方便他們居住在亞馬遜河岸。這裡的孩子沒有熱水澡，但卻比其他孩子更加堅強，生命力蓬勃，他們赤腳穿梭在叢林，5歲能在急流中游泳、捕魚，7歲開始開canoe賺錢補貼學費。這樣的孩子卻笑得比城市中的孩子還燦爛，他們靠實踐去學習謀生。
Sacha部落的孩子們午後炎熱在河中捕魚、跳水和游泳，圖中是當地12歲的小志工Romeo和他的表弟們，分別是7歲和5歲。
我問Romeo他喜歡上學嗎？「喜歡啊，因為我喜歡學習數學。」這些孩子年紀小能自己謀生，也熱愛學習，在這些孩子面前，自己其實也不算是那麼勇敢獨立了。「獨立」這一詞我在這趟旅途中反覆咀嚼，自己曾經認為獨立就是自己能照顧自己，但或許，獨立其實更像是，自己能夠得到原先設想之外的收穫呢？
我自己做事一直都是靠著一股腦熱、「總之做了再說」的心態。
但也是因為這股腦熱才讓我擁有不後悔的事，不會西班牙文？body language總可以吧！對自己英文不自信？還不是做了一個月的英文導覽！在厄瓜多，我拋開一切去好好享受成長，與第一次認識的當地人遊首都基多Quito、與嬉皮士hippies公路旅行、在亞馬遜河漂流、遇到計程車司機一路幫忙找路、被猴子追…是好是壞都建立在「要不就試試看？」
最重要的是把握機會跟每個人交流的機會，來自各國朝夕相處的志工、世界各地來的旅客，好好用自己的雙眼去看每個國家文化，用一片白紙的心靈，讓經歷去添增色彩。
